阳谷县的炊饼，在《水浒传》中有记载，当年武大郎先生与潘金莲女士开的夫妻店，经营的主要项目就是炊饼。 《水浒传》第26回（金批本第25回），何九叔去给武大烧纸钱，说：“小人前日买了大郎一扇笼子母炊饼，
不曾还得钱，特地把这陌纸来烧与大郎。”金圣叹批语道：“自从读至捉奸一日，意谓长与‘炊饼’二字别矣，不图此处又提出来。物是人非，令人不得不哭武大也。”武大与炊饼密不可分，提到武大，不能不想起炊饼。那么，炊饼到底是什么东西呢？人民文学出版社2000年出版的《漫说水浒》一书云： “有人或许会以为是山东煎饼或今天的烤饼、烧饼之类，错了，炊饼不是煎饼，煎饼是摊的；也不是烤饼、烧饼，烤饼、烧饼是烤的、烙的，而炊饼是蒸的，它其实是南方的一种小点心，类似福建的光饼。”
说炊饼不是烧饼、煎饼，这不错，但说炊饼是“类似福建光饼”的南方小点心，就大有问题。最简单的法子是查《辞源》，里面是这么说的：“宋仁宗赵祯时，因蒸与祯音近，时人避讳，呼蒸饼为炊饼。”这有宋人程大昌《演繁录》、吴处厚《青箱杂记》的记载为证。炊饼就是蒸饼，那蒸饼又是什么呢？《辞源》解释说“即馒头，亦曰笼饼”。（关于《辞源》这一说法，还存在争议，有人认为笼饼是指古代的馒头，即今天的包子，而不是今天的馒头，所以不同于蒸饼，详见《文史知识》1991年第8期。）炊饼原来就是馒头。《漫说水浒》的作者后来也听取意见，修正了上述看法。
炊饼或者说蒸饼起源很早，《晋书 何曾传》提到何曾“性奢豪”，“蒸饼上不坼作十字不食”。裂开十字花纹的蒸饼，大概就是今天所说的“开花馒头”。南宋杨万里写了一首《食蒸饼作》诗，道：“何家笼饼须十字，萧家炊饼须四破。”可见好的炊饼应该是很暄软的。《东坡志林》记载，当时朝廷曾建汴河斗门，企图利用拦起来的河泥淤田，“及秋深水退而放，则淤不能厚，谓之蒸饼淤。”大概是指淤泥疏松不实、类似蒸饼吧。
除了写武大的段落之外，《水浒传》提到炊饼的地方并不多，第53回写戴宗用神行法戏弄李逵，“怀里摸出几个炊饼来自吃。”第56回写徐宁早晨起来“洗漱了，叫烫些热酒上来。娅嬛安排肉食炊饼上去，徐宁吃罢。”另外第73回写燕青、李逵“便叫煮下干肉，做下蒸饼，各把料袋装了，拴在身边，离了刘太公庄上。” 《水浒传》也提到馒头，与炊饼却是两回事。武松来到孙二娘店中，孙二娘介绍说：“本家有好酒、好肉，要点心时，好大馒头。”这江湖上赫赫有名的“人肉馒头”，显然更像今天的包子，是带馅的，宋人笔记也确实记载说“包子即馒头别名”。后来不知怎么一流传，带馅的通称“包子”，而不带馅的则称为“馒头”了——说炊饼是“馒头”，即是指这种“馒头”。但这种变化并不绝对，现在著名上海小吃“生煎馒头”，就仍然是带馅的。
在《水浒》故事发生时代，馒头的地位显然要高于炊饼。据宋人胡仔的《渔隐丛话》载，国子学和太学给学生供应的伙食是：“春秋炊饼，夏冷淘，冬馒头。”冷淘就是冷面。有的学生领到馒头，自己舍不得吃，拿回家去转送给亲人朋友，说明在这三样儿里馒头要算好东西。
炊饼是一种很便宜、很大众化的食物，郓哥去向武大报信，武大要送他十个炊饼，他嫌“炊饼不济事”，非要武大请他吃肉喝酒，可见连市井贫民也不认为炊饼是什么美味。
当然，这也不是绝对的，南宋周密《武林旧事》载清河郡王张俊向宋高宗进奉食品，就有“炙炊饼”一味，那肯定不是武大炊饼可比。另外，《东京梦华录》、《梦粱录》等书中提到的油蜜蒸饼、千层蒸饼、秤锤蒸饼、睡蒸饼等。
